De vernietiging van de omgevingsvergunning voor INEOS Project ONE door de Raad voor Vergunningsbetwistingen is dramatisch voor de industrie, de economie en de welvaart in Vlaanderen. Dit verhoogt de juridische onzekerheid van broodnodige investeringsprojecten en beschadigt de concurrentiepositie van de Antwerpse haven en de grootste chemiecluster van Europa. Daarom roept essenscia, de sectorfederatie van de chemie en life sciences, de Vlaamse regering op om dringend werk te maken van een definitief stikstofdecreet, maar ook om een veel offensiever en ambitieuzer industriebeleid te voeren.
Met de bouw van een hoogtechnologische ethaankraker van de nieuwste generatie in de Antwerpse haven is INEOS Project ONE het grootste investeringsproject in de Europese chemiesector van de voorbije 25 jaar. Een investering van meer dan 4 miljard euro, goed voor zo’n 450 nieuwe jobs. Dat dergelijk project van wereldschaal, waarbij gebruikt wordt gemaakt van de best beschikbare technologieën en meest milieuvriendelijke technieken, nu op de helling komt te staan, is een kaakslag voor de industrie in Vlaanderen en Europa.
Definitief stikstofdecreet
In de motivering van de beslissing wordt in de eerste plaats gewezen op het gebrek aan een duidelijk regelgevend kader voor de stikstofproblematiek. De vrees voor een vergunningenstop is nu reëel want zolang er geen definitief stikstofdecreet is, dreigen ook andere investeringsprojecten in het gedrang te komen. Dit is internationaal ook een bijzonder slecht signaal voor de aantrekkelijkheid van Vlaanderen als strategische investeringslocatie. Zeker omdat de sector van de chemie en life sciences goed is voor bijna de helft van alle buitenlandse investeringen in Vlaanderen, met bijhorende jobs en welvaartcreatie.
“We roepen de Vlaamse regering op om zo snel mogelijk een oplossing te zoeken en de stikstofregels juridisch te verankeren, zodat investeringsprojecten in de industrie opnieuw eerlijke kansen krijgen.”
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia: “Laat dit worstcasescenario een wake-up call zijn voor de Vlaamse regering. Deze beslissing toont aan hoe belangrijk een duidelijk regelgevend kader is voor de toekomst van onze industrie en welvaart. Bij gebrek hieraan gaat nodeloos veel tijd en geld verloren. We roepen de Vlaamse regering op om zo snel mogelijk een oplossing te zoeken en de stikstofregels juridisch te verankeren, zodat investeringsprojecten in de industrie opnieuw eerlijke kansen krijgen. We moeten hieruit de juiste lessen trekken om duurzame economische groei mogelijk te maken en onze welvaart veilig te stellen.”
Ann Wurman, directeur essenscia vlaanderen: “Dit is een zeer sombere dag voor al wie gelooft in industriële ontwikkeling en technologische vooruitgang. Het gaat hierbij al lang niet meer over een oordeel voor of tegen het INEOS-project. Dit is een zuivere princiepskwestie. Als zo’n belangrijk investeringsproject niet meer vergund raakt, legt dit een hypotheek op onze toekomstige welvaart. Dit illustreert bovendien de nood aan een offensief industriebeleid op Vlaams, Belgisch en Europees niveau. De chemiesector levert de materialen en innovaties die we nodig hebben voor de transitie naar een klimaatneutrale samenleving en circulaire economie. We hebben daarom dringend een daadkrachtig industriebeleid nodig dat voluit inzet op de versterking van de internationale concurrentiekracht en de juiste randvoorwaarden creëert op het vlak van energie, innovatie, vergunningen, infrastructuur en talent.”
