Weten hoe u een octrooischrift en de conclusie ervan moet lezen is niet alleen belangrijk om te begrijpen waar een octrooi precies over gaat, maar ook om te bepalen of het product, de toepassing of de methode die u wilt commercialiseren binnen de reikwijdte van een bestaand octrooi valt.
- Wat wordt er beschermd: De beschermingsomvang van een octrooi wordt bepaald door de octrooiconclusies, die vaak “claims” worden genoemd. Hoewel de conclusies op zichzelf duidelijk moeten zijn, kunnen de beschrijving van de uitvinding en de tekeningen worden gebruikt om de conclusies te verduidelijken.
- Betekenis van gebruikte termen: Normaal gesproken krijgt een term in een conclusie de breedst mogelijke algemene betekenis[1], tenzij de octrooihouder specifieke definities heeft gegeven.
- Parameters in de conclusies: Als de conclusies bepaalde parameters bevatten, is het belangrijk om de gebruikte meetmethode in de tekst te controleren, aangezien waarden kunnen verschillen afhankelijk van de gehanteerde methode.
- Elk woord telt: Bij het lezen van een conclusie is het belangrijk om “elk” woord mee te nemen. De enige uitzondering hierop is bij een productclaim, waarbij het stukje “voor gebruik in …” kan worden genegeerd, tenzij het product niet bruikbaar is voor de opgegeven toepassing.
Types conclusies:
- Productconclusies: Deze conclusies definiëren een product, apparaat, samenstelling of materiaal dat door het octrooi wordt beschermd. Bijvoorbeeld: “Een composietmateriaal bestaande uit X en Y.”
- Procesconclusies: Deze conclusies definiëren een proces, methode of werkwijze voor het vervaardigen of produceren van een product. Bijvoorbeeld: “Een werkwijze voor het produceren van een composietmateriaal[2], omvattende de stappen A, B en C.”
- Samenstellingconclusies: Deze conclusies definiëren een chemische samenstelling, formulering of mengsel dat wordt beschermd door het octrooi. Bijvoorbeeld: “Een farmaceutische samenstelling omvattende X en Y als actieve ingrediënten.”
- Gebruiksconclusies: Deze conclusies definiëren een specifiek gebruik of toepassing van een product of proces. Bijvoorbeeld: “Het gebruik van het composietmateriaal zoals gedefinieerd in conclusie 1 voor het versterken van structuren[3].”
- Apparaatconclusies: Deze conclusies definiëren een specifiek apparaat, machine of systeem dat wordt beschermd door het octrooi. Bijvoorbeeld: “Een apparaat voor het uitvoeren van de werkwijze zoals gedefinieerd in conclusie 2.”
- Apparaat voor een bepaald doel: Deze conclusies definiëren een apparaat dat specifiek is ontworpen voor een bepaalde toepassing of doel. Bijvoorbeeld: “Een meetinstrument voor het detecteren van X in Y.”
- Systeemconclusies: Deze conclusies definiëren een complex systeem of netwerk van componenten die samenwerken om een bepaalde functie uit te voeren. Bijvoorbeeld: “Een systeem voor het automatisch sorteren van poststukken, omvattende A, B en C.”
Afhankelijke en onafhankelijke conclusies
- Onafhankelijke conclusies:
- Definiëren op zichzelf een volledige uitvinding en bieden brede bescherming.
- Worden vaak als eerste in een octrooiaanvraag geplaatst en vormen de basis voor afhankelijke conclusies.
- Er kunnen meerder onafhankelijke conclusies in 1 octrooi te vinden zijn, bv. productconclusie, procesconclusie, gebruiksconclusie.
- In een US octrooi zal je typisch meer onafhankelijke conclusies vinden, dus let goed op dat je ze alle checkt.
- Afhankelijke conclusies:
- Verwijzen terug naar onafhankelijke conclusies en voegen extra details of beperkingen toe.
- Worden gebruikt om varianten of specifieke toepassingen van de uitvinding te dekken.
- Kunnen naar één of naar meerdere eerdere conclusies verwijzen.
Kortom, terwijl onafhankelijke conclusies de kern van de uitvinding definiëren en brede bescherming bieden, dienen afhankelijke conclusies ter verfijning en specificatie van de uitvinding zoals gedefinieerd in de onafhankelijke conclusie.
[1] Bij twijfel of discussie grijpt de examinator of rechter naar een woordenboek
[2] Bij een procesconclusie wordt het stukje “voor het produceren van … “ wel in aanmerking genomen
[3] Ook bij een gebruiksconclusie (of eindgebruik, of toepassing)