Gill fait disparaitre le CO2
Gill Scheltjens
CEO chez D-CRBN
Formation : PhD Ingénieur chimiste
Le CO2, c’est quand même un gaz à effet de serre qui n’a absolument rien de précieux ? Détrompez-vous ! Gill Scheltjens, cofondateur et CEO de la start-up D-CRBN, entend bien déclencher une nouvelle révolution industrielle grâce à la technologie du plasma. Dans un laboratoire de BlueChem, l’incubateur de la chimie durable situé à Anvers, lui et son équipe développent un réacteur à plasma capable de désintégrer le CO2 et de le transformer en une matière première réutilisable. Fini le CO2, place au CO.
Gill a une vocation : relever le défi climatique en réduisant radicalement les émissions de CO2. Comment ? En utilisant une technologie plasma avancée pour casser les molécules de CO2 et les diviser en oxygène (O) et en monoxyde de carbone (CO). Etudiée depuis dix ans par un groupe de chercheurs de l’Université d’Anvers, cette technique révolutionnaire est à présent développée par la start-up D-CRBN cofondée par Gill, au sein des centres de recherche BlueChem et BlueApp implémentés dans la zone portuaire d’Anvers.
Une avancée pour le climat
Le projet de D-CRBN représente une formidable percée sur le plan de l’innovation pour le climat. Désormais, le CO2 peut être recyclé en une matière première réutilisable pour fabriquer de nouveaux produits. « Le CO, ou monoxyde de carbone, est un élément essentiel de l’industrie chimique et sidérurgique. Et ce que nous parvenons à faire est positif à deux niveaux : nous fabriquons de nouvelles matières premières et en même temps, nous faisons disparaître les gaz à effet de serre », explique Gill.
« Il existe déjà des plans concrets pour capturer le CO2 émis par l’industrie et le stocker dans les fonds marins. C’est un moyen nécessaire pour réduire rapidement les émissions de CO2 afin d’atteindre les objectifs climatiques d’ici 2030. Mais nous voulons aller plus loin en transformant le CO2 en matières premières réutilisables. Nous disposons alors d’un modèle de recyclage qui offre une solution à long terme. »
Une technologie européenne de pointe
L’innovation développée par D-CRBN a déjà été récompensée par plusieurs prix internationaux. En Europe, elle est considérée comme un projet de référence en matière de technologie climatique. La jeune entreprise a d’ailleurs récemment reçu une aide de 2,5 millions d’euros du Conseil européen de l’innovation pour poursuivre la commercialisation de son réacteur à plasma. La Banque européenne d’investissement a également indiqué vouloir investir 5 millions d’euros dans la prochaine phase. D-CRBN est la seule start-up belge à s’être hissée dans le groupe restreint des 26 entreprises européennes sélectionnées parmi plus d’un millier de projets soumis.
« Nous sommes très heureux de cette reconnaissance car elle nous donne un sérieux coup de pouce pour développer notre technologie. C’est notre plus grand défi : sur base d’un prototype capable de convertir 1 000 tonnes de CO2 par an, nous devons maintenant développer une version commerciale capable de traiter 10 000 tonnes par an. Et nous rêvons déjà de l’étape suivante : une installation bien plus grande pouvant atteindre une capacité d’un million de tonnes. Et là, notre impact serait vraiment important. Nous avons déjà reçu des marques d’intérêt de grandes entreprises des secteurs de l’acier et de la chimie.
Gill est particulièrement fier de son travail et de son équipe. « Nous recevons beaucoup de candidatures spontanées, parce que nous travaillons à résoudre la problématique du climat et que nous apportons une valeur ajoutée sociétale à portée internationale. Les jeunes veulent de plus en plus trouver un job qui a un réel impact positif sur notre société. »
