De energie- en klimaattransitie, circulaire economie en life sciences waren de thema’s die deze week in de kijker stonden tijdens de economische missie naar Noorwegen, onder leiding van Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid. Op een seminarie in het Oslo Science Park heeft essenscia de vele troeven van de Belgische farma- en biotechsector gepromoot bij Noorse academici en zakenpartners. Tijdens een high level lunch stond het belang van de Belgische chemie-industrie op het programma. In aanwezigheid van de Noorse energieminister lag de klemtoon op een Noors-Belgisch partnerschap rond hernieuwbare energie en de toekomstige opslag van opgevangen CO2 in het Noorse deel van de Noordzee.
Noorwegen is een cruciale energiepartner voor België. Olie en gas zijn goed voor meer dan 90% van de import uit Noorwegen, maar het land is ook een belangrijke leverancier van hernieuwbare energie. Ook voor de verdere ontwikkeling van de permanente en veilige opslag van opgevangen CO2 (Carbon Capture & Storage – CCS) is het een belangrijke bondgenoot. Het land beschikt namelijk over veel potentiële opslaglocaties in lege gasvelden onder de Noordzee. CCS is een cruciale klimaattechnologie om de industriële uitstoot van broeikasgassen snel en aanzienlijk te verminderen.
Chemie en CO2-opslag op het menu tijdens Energy Lunch
Daarom zette essenscia, samen met technologiefederatie Agoria en de FOD Economie, energie en CCS bovenaan de agenda van de missie met een high level Energy Lunch. In de marge daarvan ondertekenden de Belgische en Vlaamse regering twee zogenaamde ‘Memorandum of Understanding’ met Noorwegen voor verdere samenwerking op het vlak van offshore windenergie, interconnecties tussen beide energienetten en de aanleg van een pijplijn voor CO2-transport vanuit Vlaanderen naar Noorwegen.
Onder het motto “Joining forces for a net-zero energy transition. Towards a strategic partnership between Norway and Belgium” zette essenscia de sterktes van de chemie-industrie in België in de verf, met aandacht voor de initiatieven die ze neemt om mee te werken aan de Europese klimaatambities. Zo kwamen Antwerp@C, het project voor de opvang en opslag van CO2 in de Antwerpse haven, en de CCS-initiatieven in North Sea Port aan bod.
De Energy Lunch vond plaats in aanwezigheid van HKH Prinses Astrid, minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib, minister van Energie Tinne Van der Straeten, de Noorse minister van Energie Terje Aasland, Vlaams minister-president Jan Jambon, Waals minister van Energie Philippe Henry en Brussels staatssecretaris Ans Persoons. Samen met een select publiek van Noorse en Belgische energie- en chemiebedrijven waaronder SCK CEN, INEOS Inovyn en Triple Helix.
Tijdens de economische missie bracht Vlaams minister-president Jan Jambon ook een werkbezoek aan de ethaankraker en polymeerfabriek van INEOS in Grenland, de grootste industriële regio in Noorwegen. Het chemiebedrijf wil daar een pilootinstallatie opzetten voor de productie van waterstof op basis van hernieuwbare energie. INEOS heeft er ook plannen om over te gaan tot elektrificatie van de oven van de kraakinstallatie die essentiële bouwstenen voor PVC produceert.
Spotlights op de Belgische farma en biotech
Op de eerste dag van de missie organiseerde het Waalse exportagentschap AWEX, in samenwerking met essenscia, een seminarie in het Oslo Science Park dat dieper inging op de troeven van Belgische farma- en biotechbedrijven op het vlak van duurzame biotechproductie, klinische studies, ATMP’s (Advanced Therapy Medicinal Products) en vaccins. Ook de samenwerkingsverbanden tussen België en Noorwegen in deze domeinen en de rol van artificiële intelligentie in geneesmiddelenontwikkeling kwamen aan bod.
In verschillende panelgesprekken belichtten onder andere sectorbedrijven Exothera, GSK, PDC*line Pharma, Takeda en UCB elk hun expertise hierin. Tineke Van hooland, adjunct secretaris-generaal bio.be/essenscia, presenteerde er het unieke en innovatieve Belgische ecosysteem voor life sciences, waarbinnen universiteiten, onderzoekscentra, ziekenhuizen, start-ups en internationale ondernemingen succesvol samenwerken.
Het seminarie vond plaats in aanwezigheid van HKH Prinses Astrid en minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib. Ook Pierre Van Damme, directeur van het Centrum voor de Evaluatie van Vaccinaties, nam deel aan de sessie.
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia: “Noorwegen is een land met een enorm potentieel. Niet alleen dankzij zijn gerenommeerde onderzoekscentra in de life sciences, maar ook op het vlak van energie en de permanente opslag van CO2. Die laatste zijn cruciaal om de klimaatambities van de Belgische industrie te kunnen waarmaken. We zijn dan ook blij dat we met onze activiteiten hebben kunnen bijdragen aan de constructieve politieke dialoog en de handelsrelaties tussen beide landen. Wij danken de aanwezige ministers voor hun belangstelling, ondersteunen de ondertekende energieakkoorden en zijn bijzonder vereerd met de aanwezigheid van prinses Astrid op zowel het seminarie in het Oslo Science Park als tijdens onze Energy Lunch.”
De chemie- en farmasector is de tweede Belgische exportsector met Noorwegen, goed voor 15% van alle Belgische export naar Noorwegen. De Belgische economische missie naar Noorwegen is een organisatie van het Belgisch Agentschap voor Buitenlandse Handel, in nauwe samenwerking met de FOD Buitenlandse Zaken, Flanders Investment & Trade (FIT), AWEX (Agence Wallonne à l’Exportation et aux Investissements Etrangers) en hub.brussels, het Brussels Agentschap voor de Ondersteuning van het Bedrijfsleven.
Meer info: Belgian Economic Mission to Norway
