Vorig jaar zijn er bij het Europees Octrooibureau (EPO) 1.041 Belgische patenten aangevraagd die betrekking hebben op chemie, farma en biotechnologie. Dat is het op één na hoogste aantal ooit. De sector is daarmee goed voor liefst 41% van het totale aantal Belgische patentaanvragen over alle technologiedomeinen heen. Binnen de Europese Unie is België daarmee een van de innovatieleiders voor chemie en life sciences.
Elke dag worden er door bedrijven, universiteiten en onderzoekscentra in België gemiddeld 3 patentaanvragen ingediend voor innovaties in chemie, farma en biotechnologie. De voorbije tien jaar is dat aantal toegenomen van 746 in 2013 tot 1.041 in 2023. In de Europese Unie vervolledigt België daarmee de top vijf. Alleen in Duitsland, Frankrijk, Nederland en Italië worden er nog meer patenten aangevraagd voor chemie en life sciences. Maar met 41% van alle patentaanvragen ligt dat sectoraandeel in geen enkel ander land ter wereld zo hoog.
Innovatieleider in chemie en life sciences
Vooral op het vlak van biotechnologie werd er in 2023 fors meer geïnnoveerd. Zo werden er maar liefst 28% meer patenten aangevraagd dan het jaar voordien. Ook de organische fijnchemie kende met 14% een sterke stijging in het aantal patentaanvragen.
Met 145 patentaanvragen is Solvay de innovatiekampioen onder de Belgische ondernemingen. Ook Umicore (100), Inbiose (56) en Agfa-Gevaert (43) scoren hoog in de top 10 van patentaanvragers in ons land. De vier sectorbedrijven zijn samen goed voor maar liefst een derde van alle Belgische patentaanvragen in chemie en life sciences.
Ann Dierckx, directeur innovatie & circulaire economie bij essenscia: “Ook in economisch moeilijke tijden blijven Belgische chemie- en life sciencesbedrijven volop investeren in innovatie. Van baanbrekende therapieën en hyperperformante materialen tot oplossingen voor de klimaatuitdaging en de uitbouw van een circulaire economie. Stuk voor stuk ‘invented in Belgium’. Onze oproep aan beleidsmakers is dan ook duidelijk: focus op internationaal aantrekkelijke fiscale steunmaatregelen om bedrijfsinnovaties blijvend te stimuleren. En behaal de vooropgezette 1%-norm voor overheidsinvesteringen in onderzoek en ontwikkeling. Zo wordt België dé innovatiekampioen bij uitstek.”
