Tine Schaerlaekens wordt vanaf 1 januari 2024 de nieuwe Managing Director van Catalisti, de Vlaamse speerpuntcluster voor innovatie in chemie en kunststoffen. Ze volgt Joris Van Droogenbroeck op die de functie sinds juni dit jaar ad interim waarnam. De 47-jarige Tine Schaerlaekens is momenteel directeur innovatie bij essenscia, de sectorfederatie van de chemie en life sciences. Haar aanstelling werd gisteren bekendgemaakt tijdens de jaarlijkse Catalisti-Moonshot Day waar heel wat beloftevolle innovatieprojecten rond duurzame chemie en kunststoffen in de kijker werden gezet.
Afgestudeerd als bio-ingenieur aan KU Leuven begon Tine Schaerlaekens haar carrière als doctoraatsonderzoeker in het Laboratorium voor Bacteriologie aan het befaamde Rega Instituut. Na zes jaar als postdoctoraal projectleider bij het VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie) ging ze in 2010 aan de slag bij essenscia, de sectorfederatie van de chemie, kunststoffen en life sciences. Daar begeleidde ze bedrijven en kmo’s met innovatieprojecten in duurzame en biogebaseerde chemie. In die hoedanigheid was ze tussen 2012 en 2021 al deeltijds actief bij Catalisti, en bij voorloper FISCH, als project- en programmamanager. Als adviseur en directeur innovatie bij essenscia stond ze ook mee aan de wieg van BlueChem, de incubator voor duurzame chemie in Antwerpen.
Catalisti is een van de zeven Vlaamse speerpuntclusters. Dit zijn organisaties die in strategisch belangrijke sectoren, zoals de chemie en kunststoffen, intensieve samenwerkingsverbanden opzetten tussen ondernemingen, kennisinstellingen en overheidsorganisaties om zo grensverleggende innovaties te stimuleren en te valoriseren, ook op internationaal niveau. Catalisti opereert vanuit chemie-incubator BlueChem in Antwerpen en coördineert van daaruit ook het ambitieuze Moonshot-programma voor klimaatinnovatie, in samenwerking met de Vlaamse overheid, alle Vlaamse universiteiten en de andere speerpuntclusters.
“Tine Schaerlaekens is de juiste vrouw om in volle vaart verder koers te zetten naar nog duurzamere chemie en kunststoffen.”
Wouter De Geest, voorzitter Catalisti
Wouter De Geest, voorzitter Catalisti: “Met Tine Schaerlaekens haalt Catalisti een ervaren kapitein aan boord. Zij is de juiste vrouw om in volle vaart verder koers te zetten naar nog duurzamere chemie en kunststoffen. Met haar komst kunnen we bij Catalisti een overgangsperiode afronden en opnieuw een versnelling hoger schakelen. Ik heb er alle vertrouwen in dat Tine een sterk team zal bouwen en coachen om met deze speerpuntcluster mee de fundamenten te leggen voor een duurzame toekomst voor de chemie- en kunststoffensector in Vlaanderen. Wees er maar zeker van dat Catalisti en het Moonshot-programma, met Tine aan het roer, nieuwe horizonten op innovatievlak zullen verkennen.”
Tine Schaerlaekens, toekomstig Managing Director Catalisti: “Vereerd, maar vooral zeer gemotiveerd. Ik kijk er heel erg naar uit om met het team van Catalisti de innovatieagenda van de chemie en kunststoffen mee vorm te geven en uit te voeren, in nauwe samenwerking met VLAIO, de Vlaamse overheid en het Moonshot-programma. Impact en samenwerking zijn daarbij de sleutelwoorden. We beschikken in Vlaanderen over een bijzonder krachtig ecosysteem voor innovatie, over de grenzen van sectoren heen. Door de juiste connecties te maken tussen ondernemingen – van klein tot groot – universiteiten, onderzoekscentra, incubatoren en sectororganisaties kunnen we het aanwezige potentieel nog beter benutten. Met de uitdrukkelijke ambitie om met gezamenlijke innovatieprojecten werkelijk het verschil te maken voor klimaat, energie, milieu, circulaire economie en biogebaseerde chemie.”
Aan baanbrekende innovaties overigens geen gebrek tijdens de Catalisti-Moonshot Day gisteren. Zowel bestaande Catalisti- en Moonshot-samenwerkingen, als individuele start-ups en scale-ups presenteerden hun vernieuwende technologieën en innovatieve oplossingen aan een kennerspubliek. Van nieuwe recyclagetechnieken voor kunststoffen, over de inzet van biomassa en micro-organismen als alternatief voor fossiele grondstoffen, tot de omzetting van opgevangen CO2 in een waardevolle bouwsteen voor de chemie-industrie. Bijzondere aandacht was er voor sectoroverschrijdende ecosystemen, digitalisering en nieuwe sanerings- en verwerkingstechnieken voor zorgwekkende stoffen, zoals bepaalde PFAS.
