Paul De Bruycker, ceo van essenscia-lidbedrijf Indaver, is de nieuwe voorzitter van Vlaanderen Circulair, de organisatie die de omschakeling naar een circulaire economie moet stimuleren en versnellen. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir en Vlaams minister van Economie en Innovatie Hilde Crevits geven het initiatief hiermee een extra duw in de rug met de uitdrukkelijke ambitie om van Vlaanderen een Europese koploper te maken in de circulaire economie. In de vernieuwde werking maakt sectorfederatie essenscia deel uit van de stuurgroep van Vlaanderen Circulair. Chemie en kunststoffen is een van de zes transitiedomeinen.
Vlaanderen Circulair, het Vlaamse partnerschap van overheden, bedrijven, middenveld en kennisinstellingen die samen de transitie naar de circulaire economie willen realiseren, krijgt een nieuwe boost. Vlaams ministers Zuhal Demir en Hilde Crevits verleggen, samen met de nieuwe voorzitter Paul De Bruycker van Indaver, de focus van experimenteren naar opschaling.
Ecologische noodzaak én economische opportuniteit
De dubbele aansturing door beide ministers maakt duidelijk dat de omschakeling naar de circulaire economie niet alleen een ecologische noodzaak is, maar ook een economische opportuniteit, niet in het minst op het vlak van innovatie en tewerkstelling. Alle relevante sectorfederaties – waaronder essenscia – de onderzoeksinstellingen VITO en het Steunpunt CE-Center, de Bond Beter Leefmilieu, de VVSG (Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten) en Febelfin, nemen deel aan de stuurgroep Vlaanderen Circulair.
Europees koploper
In 2017 ging Vlaanderen Circulair van start met als doel de transitie naar de circulaire economie in Vlaanderen te bewerkstelligen tegen 2050. De huidige Vlaamse Regering bevestigde die doelstelling en sprak de ambitie uit om van Vlaanderen tegen 2030 al een circulaire koploper te maken in Europa door onze materiaalvoetafdruk van onze consumptie te ontkoppelen van de economische groei.
“De chemiesector is de gangmaker van de circulaire economie.“
Frank Beckx, gedelegeerd bestuurder essenscia vlaanderen
“Vlaanderen moet op Europees en wereldniveau toonaangevend zijn in de omslag naar de circulaire economie. Vlaanderen Circulair wordt meer dan ooit het partnerschap waarin we die omslag concreet verder vorm gaan geven. In circulaire economie investeren is investeren in ons leefmilieu”, zegt Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir.
De doorstart van Vlaanderen Circulair komt op een ideaal moment. “Na de coronacrisis zullen we onze economie op een krachtige en vooral duurzame manier moeten herlanceren. Circulaire economie kan daarbij een enorme opportuniteit zijn en we steken niet onder stoelen of banken dat Vlaanderen op dat vlak grote ambities heeft”, zegt Vlaams minister van Economie Hilde Crevits.
“De goesting die ik bij de stakeholders ervaren heb om de handen uit de mouwen te steken en te werken aan de circulaire economie stemt mij hoopvol dat we snel resultaat kunnen boeken”, zegt voorzitter Paul De Bruycker.
Frank Beckx, gedelegeerd bestuurder essenscia vlaanderen: “De chemiesector is de gangmaker van de circulaire economie. Uit een studie van de Europese Commissie blijkt dat liefst 95 procent van alle goederen in Europa afhankelijk zijn van chemie. Het succes van de circulaire economie staat of valt dus met samenwerking tussen chemie, kunststoffen en andere sectoren. Met Vlaanderen Circulair maken we daar werk van.”
Chemie en kunststoffen
De visie en werkagenda’s van Vlaanderen Circulair sluiten aan bij de prioriteiten die Europa onder meer in de Green Deal naar voor schuift en spitsen zich toe op 6 thema’s: circulair bouwen, chemie en kunststoffen, de maakindustrie (textiel, meubelen, elektro, batterijen, …), de bio-economie, waterkringloop en voedselketen. Voor elk van deze domeinen wordt een actieprogramma uitgewerkt dat na de zomer van 2021 klaar moet zijn.
Drempels wegwerken
Om de transitie naar de circulaire economie waar te maken, moeten er ook nog heel wat drempels, regels of oude werkmethoden uit de ‘lineaire economie’ aangepakt worden of omgevormd worden. Daarnaast is er ondersteuning nodig op het vlak van communicatie, financiering en robuust wetenschappelijk onderzoek. Daarom wordt parallel aan de thematische aanpak ingezet op zeven hefbomen: financiering, communicatie, jobs & skills voor de circulaire economie, onderzoek, circulair aankopen, innovatie & ondernemerschap en aanpassingen aan beleidsinstrumenten.